Songs In The Key Of Life, un classico della storia della musica nonchè l’opera più importante del leggendario Stevie Wonder, compie 50 anni quest’anno e noi lo celebriamo anche per il fondamentale ruolo che ha avuto nell’influenzare il nostro genere preferito.
Songs In The Key Of Life di Stevie Wonder compie 50 anni
Il 28 settembre 1976 uno Stevie Wonder 26enne pubblicava quello che sarebbe diventato uno degli album musicali più importanti della storia.
Nonostante la giovanissima età, la punta di diamante della Motown Records di quei tempi aveva già una carriera avviata da più di una decade con un catalogo che poteva già contare 17 album prima di questo, tra questi troviamo Innervisions, Talking Book, For Once In My Life, Music Of My Mind e My Cherie Amour. Tutti questi titoli avevano già contribuito a garantirgli lo status di grande artista, ma con il suo 18esimo disco Stevie ha senza dubbio fatto le cose in grande pubblicando un doppio album che contava 17 tracce nella versione originale e 21 in quella definitiva. Ognuna di queste è stata scritta, prodotta e arrangiata dallo stesso artista principale, che è stato affiancato da altri musicisti durante le sessioni di registrazione in studio.
L’album ha sfornato singoli indimenticabili come I Wish, As e Sir Duke, per non parlare di una delle sue più grandi hit come Isn’t She Lovely, celeberrima canzone che non fu mai effettivamente pubblicata come singolo e che apre il secondo disco con una lettera d’amore dedicata alla figlia appena nata in cui alterna magistralmente voce e la sua inconfondibile armonica.
É un disco pieno di temi universali ma anche molto personali, ovvero tutte le chiavi della vita di Stevie Wonder, il tutto racchiuso in un involucro allo stesso tempo complesso musicalmente e sonicamente godibile. Caratteristica rara e indice di un album senza tempo e per tutti.
Songs In The Key Of Life è nato e cresciuto in contemporanea con l’hip-hop e il loro percorso non è stato mai parallelo, in quanto l’influenza del disco su tutto il genere è innegabile.
Kanye West è stato uno dei tanti a definire questo disco uno dei suoi punti di riferimento e ritroviamo analogie con My Beautiful Twisted Dark Fantasy nella notevole durata delle tracce, negli outro strumentali e nelle produzioni complesse.
Si può dire che il disco sia stato anche pionieristico nelle tracce doppie e nei beat switch, molto utilizzati nel rap, in particolare negli ultimi anni.
Nel corso dei decenni diversi rapper hanno campionato tracce del disco per dei loro brani, impossibile non nominare su tutte l’iconica Gangsta’s Paradise di Coolio e LV che campiona Pastime Paradise e che lo stesso Stevie ha performato dal vivo con i due artisti principali.
A queste si aggiungono la recente Smile di JAY-Z che campiona Love’s In Need Of Love Today, pezzo ripreso precedentemente da 50 Cent in Ryder Music e da Busta Rhymes in One, ma anche Wild Wild West di Will Smith che raccoglie la melodia di I Wish, Conversations di Snoop Dogg che vede lo stesso Stevie come featured artist e riprende Have A Talk With God, Village Ghetto Land presente su Ghetto Village di Warren G, Knocks Me Off My Feet campionata in Thug Luvin di Ja Rule e in Shimmy Shimmy Ya di ODB, e infine Sir Duke nell’intro di Footprints degli A Tribe Called Quest.
Questi sono solo alcuni dei brani che hanno reso il binomio tra l’album e questo genere sempre più forte negli anni, arricchito poi dal supporto dello stesso Stevie nei confronti di diversi rapper con cui ha collaborato e stretto importanti amicizie.
Il ruolo di questo disco sul genere rap è avvenuto in maniera totalmente naturale, come se le due entità fossero due fratelli nati a pochi anni di distanza e cresciuti insieme e che ora, dopo 50 anni, si ritrovano per festeggiare i bei tempi e creare nuovi ricordi.
Per celebrare questo importantissimo traguardo, Stevie Wonder ha pubblicato alle 4:54 del mattino del 28 settembre, ora americana, un EP con quattro tracce inedite appartenenti alle sessioni in studio di 50 anni fa per la registrazione del disco. L’orario di pubblicazione non è casuale, bensì riprende l’orario in cui hanno terminato di registrare l’ultima traccia del disco a ridosso dell’uscita, dando vita alla celebre frase del suo bassista “Fo’ Fifty Fo’“, utilizzata come inside joke da tutto il team nelle successive sessioni in studio.
Ma la nuova musica non finisce qui, in quanto durante un suo recente concerto negli Stati Uniti, Stevie Wonder stesso ha annunciato la pubblicazione del nuovo album intitolato Through The Eyes Of Wonder, previsto per il 2027 a distanza di ben 22 anni dal suo ultimo lavoro.
Siamo stati al live a Dublino dell’1 novembre 2026
Come ciliegina sulla torta, a partire da ottobre 2026, l’artista è partito per un tour europeo e statunitense che lo vedrà calcare i palchi di diverse arene in tutto il mondo. Il tour, completamente sold out in pochi minuti dalla release dei biglietti, purtroppo non farà tappa in Italia, ma noi eravamo presenti alla data di Dublino l’1 novembre.
All’età di 76 anni Stevie Wonder si è esibito per più di tre ore di concerto all’interno di un’arena gremita di migliaia di persone di tutte le età. Sul palco insieme a lui era presente una band di circa 30 elementi, una vera e propria orchestra in cui ogni strumento aveva il proprio compito e un assolo a seconda del brano che si eseguiva. Questo ci fa riflettere anche sulla completezza musicale del disco che l’artista stava celebrando, un progetto in cui ogni strumento musicale esistente trovava il proprio spazio in maniera coerente e naturale.
Il pubblico ha così potuto assistere all’irripetibile performance di tutto l’album Songs In The Key Of Life nella sua interezza, al quale l’artista ha aggiunto verso la fine un medley di alcuni dei suoi più grandi successi come Do I Do, My Cherie Amour, Ebony and Ivory e l’iconica Superstition in chiusura. Non sono mancati gli omaggi a Michael Jackson, con una Billie Jean totalmente suonata con l’armonica più riconoscibile del mondo, e a Imagine di John Lennon cantata dalla figlia 14enne di Stevie accompagnata al pianoforte dal padre.
Il ruolo di papà è stato ampiamente compiuto anche durante il live dando spazio ad alcuni dei suoi 11 figli con duetti sul palco insieme a lui e con un omaggio a tutti loro durante la performance di Isn’t She Lovely, brano in origine dedicato alla nascita della sua primogenita Aisha, presente come corista sul palco.
La voce di mr. Wonder era ancora quella di 50 anni fa, proprio come le emozioni trasmesse da queste canzoni immortali intervallate da discorsi all’insegna di pace e amore, senza retorica, ma con un monito a fare ognuno la propria parte.
I valori di Stevie e di un album come Songs In The Key Of Life restano ancora intatti e rilevanti ora più che mai, motivo in più per cui questo disco sia in grado di risuonare come un grido di speranza nel cuore di ogni ascoltatore oggi come nel 1976.
