Dopo il successo di Man Down, che lo scorso anno ha scalato le classifiche riportando in alto la voce del gangsta rap più politico, Ice Cube torna con il suo nuovo album Man Up, completando un ideale dittico. Insieme, i due dischi formano una dichiarazione netta: l’hip-hop è ancora vivo, ancora necessario, ancora in grado di parlare chiaro.
Dopo Man Down, Ice Cube chiude il cerchio con Man Up
A distanza di meno di un anno da Man Down, Ice Cube torna con Man Up, un album che funge da contraltare più riflessivo e maturo rispetto al suo predecessore.
Il singolo principale, Before Hip Hop, è una vera e propria sfida lanciata al revisionismo culturale. Su un beat potente e diretto, Cube demolisce il cliché secondo cui il rap sarebbe la radice della violenza urbana. «La realtà è che la violenza, il dolore e i sistemi corrotti erano già qui», afferma Cube, che con questo brano trasforma il microfono in un atto d’accusa.
Act My Age, con la collaborazione di Scarface, è un omaggio agli MC che continuano a rappare in età matura, portando nuove prospettive in un genere dominato da artisti più giovani. Questi brani mostrano un Ice Cube che, pur mantenendo la sua energia, si presenta come un osservatore critico e consapevole della società attuale. Cube non cerca la nostalgia, anzi, la evita. Il passato è esperienza, non rifugio.
Forget Me If You Ain’t Wit Me è un pezzo da viaggio, da vetri abbassati e bassi che pompano, mentre That Salt & Pepper si muove su un beat funky firmato Erick Sermon: ironico, disilluso, ma ancora in pieno controllo.
Tra i momenti più notevoli del disco c’è California Dreamin, dove Cube rielabora Forget Me Nots di Patrice Rushen (1982), dando nuova vita a un classico con la sua inconfondibile grinta.
Da segnalare anche It’s My Ego, in cui compare Quake Matthews, rapper canadese vincitore della fan verse challenge lanciata da Cube stesso. Il newcomer non spreca l’occasione: entra nel pezzo con carisma e flow, guadagnandosi il rispetto del veterano e degli ascoltatori.
Man Up è l’ennesima dimostrazione che Ice Cube è molto più che un’icona: è una coscienza. E in un’epoca in cui il rap è sotto attacco da parte di media, politici e opinione pubblica, la sua voce è ancora una delle più forti, scomode e autentiche.
L’album lo trovate al link sotto.
